Hépatite chronique
Les hépatites A et E guérissent généralement d'elles-mêmes. Les infections par le virus de l'hépatite B (VHB) ou C (VHC) peuvent devenir chroniques. Afin de réduire le fardeau de la maladie et de prévenir les maladies secondaires graves chez les patients, il est important de diagnostiquer et de traiter les personnes atteintes d'une infection chronique. Non traitées, les infections par le virus de l'hépatite peuvent entraîner une cirrhose du foie et un cancer du foie. En outre, en particulier dans le cas de l'hépatite C, de graves conséquences peuvent se produire en dehors du foie, comme le diabète sucré, les maladies cardiovasculaires et le lymphome non hodgkinien, indépendamment des dommages causés au foie.
Environ un tiers de la population touchée ne sait rien de son infection par l'hépatite C. Les nouvelles infections par l'hépatite B ont été réduites de plus de 80 % depuis 1998 grâce à la vaccination systématique des jeunes. L'infection par l'hépatite se développe sur de nombreuses années et peut être asymptomatique ou accompagnée de symptômes non spécifiques. Il est donc important que les médecins généralistes n'oublient pas de proposer des tests aux personnes présentant un risque accru d'infection. Il n'est pas rare que les hépatites virales nouvellement diagnostiquées présentent déjà des lésions hépatiques importantes. Grâce à des tests et des traitements effectués en temps utile, il est possible de prévenir des maladies secondaires plus graves.